El manga abarca una amplia variedad de géneros, y llega a públicos diversos. Constituye una parte muy importante del mercado editorial de Japón y motiva múltiples adaptaciones a distintos formatos: series de animación, conocidas como Anime, o de imagen real, peliculas, Video Juegos y novelas. Cada semana o mes se editan nuevas revistas con entregas de cada serie, al más puro estilo del Folletín, protagonizadas por Héroes cuyas aventuras en algunos casos seducen a los Lectores durante años. Desde los años ochenta, han ido conquistando también los mercados occidentales.
A diferencia de las otras dos grandes escuelas de historieta (la Franco-Belga y la Estado Unidense), en el manga las Viñetas y páginas se leen de derecha a izquierda, al igual que en la escritura tradicional japonesa. El más popular y reconocido estilo de manga tiene también otras características distintivas, muchas de ellas por influencia de Osamu Tezuka, considerado el padre del manga moderno.
Scott McCloud señala, por ejemplo, la tradicional preeminencia de lo que denomina efecto máscara, es decir la combinación gráfica de unos personajes Caricaturescos con un entorno realista, como también sucede en la linea clara . En el manga es frecuente, sin embargo, que se dibujen de forma más realista alguno de los personajes u objetos (éstos últimos para indicar cuando sean necesario sus detalles).
McCloud detecta también una mayor variedad de las transiciones entre viñetas que en los comics occidentales, con una presencia más sustancial del tipo que denomina " Aspecto " , en la que el tiempo no parece avanzar.
